Cargando...¿Sabías que el aceite solo puede hacer bien su trabajo si está limpio? ¿Y que el encargado de mantenerlo limpio es el filtro de aceite? Es un componente vital que suele pasar desapercibido, pero que tiene una gran importancia para la vida útil del motor y del lubricante.
En esta guía recogemos algunos conceptos importantes sobre el filtro de aceite que hemos ido contando en el blog: qué función cumple exactamente, qué tipos existen, por qué unos filtros rinden más que otros y cuándo se debe sustituir este elemento. Así podrás familiarizarte mejor con él en un solo lugar.
Qué hace realmente el filtro de aceite
El filtro mantiene limpio el lubricante para que pueda cumplir sus tres funciones principales: lubricar, refrigerar y proteger las piezas del motor.
Esto se debe a que el aceite circula por el interior del motor de manera constante y en cada ciclo pasa por el filtro. En ese recorrido, el propio lubricante va acumulando distintos elementos que se generan en el funcionamiento normal del propulsor (partículas metálicas, hollín…) y contaminantes externos que llegan a su interior.
Todo ese material queda en suspensión en el aceite. Si no se retira, el lubricante se va contaminando y su capacidad de protección disminuye.
Para eso sirve precisamente el filtro de aceite: para retener todas estas sustancias y contaminantes que va arrastrando el lubricante. Concretamente, atrapando todas estas partículas contaminantes y dejando pasar el aceite limpio. Lo hace con una efectividad que se suele situar en el 97 % o incluso mayor
Cuando el filtro cumple su función, las ventajas son claras:
- Protección frente al desgaste abrasivo de las piezas internas.
- Mayor vida útil del aceite, que tarda más en degradarse.
- Rendimiento óptimo del motor y menor fricción.
- Prevención de averías costosas y estabilidad en condiciones exigentes.
Tipos de filtros de aceite y en qué se diferencian
No hay un único diseño de filtro de aceite. Los hay mecánicos, magnéticos, de alta eficiencia, de sedimentación, de cámara térmica y centrífugos. Cada uno resuelve la filtración de una manera distinta.
El tipo de filtro de aceite más extendido es el mecánico, fabricado con celulosa plisada o algodón, y que se debe sustituir en cada mantenimiento. Por su parte, los filtros de aceite de alta eficiencia trabajan con una malla de poros mucho más estrechos que la celulosa y permiten intervalos más largos de cambio.
En el caso de los filtros de aceite magnéticos, estos elementos retienen las partículas metálicas mediante imanes y encajan especialmente bien en vehículos con cajas de cambio automáticas.
Los filtros de sedimentación aprovechan la gravedad: como el aceite es menos denso que las partículas metálicas, el propio peso de estas provoca que se depositen en un contenedor. Por su parte, los centrífugos utilizan la fuerza centrífuga para enviar los contaminantes hacia las paredes del filtro, que también acaban depositándose en un receptáculo.
En cuanto a los filtros de aceite de cámara térmica, eliminan los contaminantes por calor, eso sí, a costa de un mayor consumo de combustible.
Calidad del filtro: por qué es importante
Más allá de los distintos tipos de filtros de aceite según su diseño, hay otra cuestión que los diferencia: su calidad. De hecho, dos filtros que encajan en el mismo vehículo pueden comportarse de forma muy distinta.
Un filtro de calidad retiene partículas más pequeñas, soporta mejor las altas presiones y temperaturas sin deformarse o romperse, y mantiene un caudal de aceite constante por mucho más tiempo, disminuyendo la activación de la válvula bypass y asegurando una filtración continua. Además, un filtro eficiente y bien construido ayuda a minimizar el desgaste tanto del lubricante como del motor.
Analizamos qué distingue a un filtro de aceite de calidad y qué ocurre si no se cambia cuando corresponde.
Cuándo debes cambiar el filtro de aceite
Lo ideal es sustituir el filtro con cada cambio de aceite. Poner aceite nuevo y dejar el filtro viejo es un intento de ahorro que, a la larga, acaba saliendo caro.
A medida que el filtro acumula suciedad, sus poros se van cerrando y la presión aumenta. Llegado cierto punto, entra en juego la válvula bypass: un mecanismo de seguridad que permite que el aceite siga circulando sin ser filtrado. Es cierto que, así, el motor no se queda sin lubricante, pero el que pasa lo hace cargado de suciedad que puede quedarse en las canalizaciones del circuito de lubricación del motor.
Entre las consecuencias de esto encontramos que las camisas, los cojinetes y la propia bomba de aceite pueden sufrir un desgaste acelerado. Además, los conductos de lubricación podrían llegar a obstruirse e incluso el aceite nuevo tenderá a degradarse antes de lo previsto.
Preguntas frecuentes sobre el filtro de aceite
¿Qué tipo de partículas retiene el filtro de aceite?
El filtro de aceite retiene restos metálicos procedentes del desgaste de pistones, cilindros y cojinetes; carbonilla y hollín generados por una combustión incompleta; polvo y suciedad que entran por el sistema de admisión o durante reparaciones; y restos de aditivos ya degradados por la oxidación y el desgaste del propio lubricante.
¿Cada cuántos kilómetros se cambia el filtro de aceite?
Como se debe realizar la sustitución del filtro con cada cambio de aceite, el kilometraje recomendado depende de lo que indique el fabricante del vehículo. Para saber cada cuántos kilómetros debes hacerlo, consulta el manual de mantenimiento.
¿Cómo se cambia el filtro de aceite?
Hay que seguir estos pasos:
1.- Vacía el depósito de aceite por completo. Asegúrate de recogerlo y procesarlo debidamente a través de un gestor de residuos autorizado.
2.- Busca dónde está el filtro (normalmente en la parte media o baja del motor).
3.- Pon un recipiente en la parte inferior para recoger restos de aceite que puedan caer.
4.- Desenrosca el filtro con una llave.
5.- Usa un trapo seco para limpiar con cuidado la zona.
6.- Engrasa el filtro con aceite nuevo, sobre todo la rosca y la goma.
6.- Enrosca el nuevo filtro con la mano hasta que haga tope. No uses una llave para hacer esto porque se podría dañar la junta.
¿Cómo puedo cuidar del filtro de aceite?
Cámbialo junto con el aceite en cada servicio programado; elige siempre filtros de calidad y homologados por el fabricante del vehículo; evita alargar los intervalos de cambio; y comprueba el estado del filtro sobre todo en condiciones de uso severas (circulación habitual en ciudad, altas temperaturas, remolque, caminos sin asfaltar o de tierra, etc).
