ACEA C5, la norma que mantiene a raya viscosidad y emisiones

Total te habla sobre este estándar estricto, que vela por el ahorro de combustible.

Ahorro de combustible y disminución de emisiones están íntimamente ligados. Los fabricantes de vehículos lo saben y por eso tratan por todos los medios de reducir su consumo. En esta tarea, todo cuenta. Incluso el aceite de motor que se emplea.

Así es: el lubricante es un elemento más del vehículo que debe aportar su granito de arena para disminuir las emisiones contaminantes. Desde el grupo Total sabemos desde hace muchos años que el secreto para conseguirlo tiene mucho que ver con una disminución en caliente de la viscosidad del product.

¿Recuerdas cuando te hablábamos de las normas ACEA? Sí, esas que establecen los fabricantes de vehículos para asegurarse de que los lubricantes son adecuados para que un motor funcione correctamente y dure el máximo tiempo posible. Bien, pues la versión más reciente de las normas ACEA, que es ACEA C5, ha venido a darnos la razón con esto que te contábamos de la viscosidad del aceite y el consumo.

En concreto, ACEA C5 se refiere a la HTHS, que es la viscosidad mínima a la cual la carga que soportan los cojinetes es admisible. Esto quiere decir que, por debajo de ella, podríamos tener problemas de desgastes y roturas. Pues bien: ACEA C5 establece que esa HTHS debe ser igual o mayor, a 150 ºC,  a 2,6 mPa·s y menor de 2,9 mPa·s .

Esto significa que ACEA C5 baja la viscosidad HTHS, que es la que se da a altas temperaturas y alto cizallamiento, y lo hace por debajo de la de un SAE XXW-30. Por eso se recomienda, cuando se exige un aceite que cumpla con la norma ACEA C5, que se utilice un XXW-20 cuya HTHS a 150ºC se corresponda con ese intervalo de viscosidad. Se trata de una diferencia muy importante respecto a ACEA C1, C2, C3 y C4, que pedían viscosidades HTHS superiores.

¿Qué pasa cuando se disminuye la viscosidad?

Cuando la viscosidad disminuye, lo que ocurre es que disminuye también la necesidad de energía para mover el aceite por el circuito y este fluye más rápidamente, tanto en frío como en caliente. Y, como sabrás, a menor energía consumida, menores emisiones. En el caso de los aceites ACEA C5, el ahorro de consumo de combustible exigido es mayor o igual al 3%, como en el caso de un C1.

Respecto a los problemas que se pueden dar si la viscosidad es menor a la HTHS, dependen en gran medida del diseño de la zona donde se encuentran los cojinetes, los materiales utilizados para fabricar estos elementos y también otros que soportan una carga elevada. Por ello la utilización de las SAE XXW-20 solo se recomienda para algunos tipos de motores, normalmente los nuevos.

Además, para cumplir las nuevas normas de emisiones se exige que los lubricantes sean compatibles con los sistemas de tratamiento de gases que se utilizan en los vehículos. Es decir: que se trate de productos Low SAP, en cuyo caso las concentraciones de fósforo y azufre, así como de las cenizas sulfatadas, van indicadas en la norma y son equivalentes a las de un aceite C2 o un C3. Otras variaciones posibles se darían en la compatibilidad con gomas y elastómeros.

En otros ensayos se exige también que las prestaciones sean equivalentes a las otras normas C: limpieza de motor, ya sea gasolina o diésel, de inyección directa o no, a altas y bajas temperaturas, compatibilidad con biocombustibles, desgaste del motor, capacidad detergente del producto y eliminación de lodos

¿Qué ha cambiado para que surja la ACEA C5?

La norma ACEA C5 surgió como respuesta a las demandas de los motores más modernos. ¿Recuerdas que comentábamos que los fabricantes de coches están empeñados en reducir las emisiones? Pues una de las vías que utilizan es la fabricación de motores cada vez más ajustados. Esto dificulta que aceites más viscosos, como pueden ser los 0W-30 o 5W-30, se muevan como deben por el circuito de lubricación, lo que se traduce en un aumento del consumo. Por eso estos motores necesitan aceites más fluidos.

Como son más pequeños, los nuevos motores trabajan a mayores temperaturas y/o presiones, por eso las formulaciones de los productos deben ajustarse a estas nuevas condiciones. Además, necesitan reducir al máximo la formación de depósitos en el motor, tanto a alta como a baja temperatura, precisamente por su menor tamaño: como las holguras son más reducidas, es más fácil que cualquier suciedad pueda afectar al movimiento de las piezas, desgastándolas. En algunos casos, esto puede afectar a la misma combustión, es decir, al consumo de carburante y a una mayor cantidad de emisiones.

Por todo esto ACEA C5 es tan exigente con la fluidez (baja viscosidad), reducción de la suciedad (aditivos detergentes y dispersantes) a alta y baja temperatura, estabilidad frente a la temperatura (bases sintéticas altamente estables) y capacidad de aguantar la carga (aditivos antidesgaste). El único problema es que no se puede utilizar en todos los vehículos, sino solo en aquellos en los que se recomiende un lubricante ACEA 0W-20.

A medida que los fabricantes de coches vayan sacando nuevas normas, estas estarán basadas en ACEA C5, pero irán severizando algunos ensayos e incluyendo otros específicos de la marca para sus motores. Así de importante es utilizar un aceite de calidad en el motor de un coche.