Fórmula E, la hermana eléctrica (y espectacular) de la F1

Puede parecer una competición menor para probar nuevas tecnologías y hacer publicidad. Nada más lejos de la realidad. La Fórmula E, la hermana eléctrica de la Fórmula 1, atrae cada vez a un mayor número de aficionados: en la última temporada alcanzó los 561 millones de espectadores en televisión, según datos de la organización.  

Los días 20 y 21 de marzo se celebrará el e-Prix de Madrid en el circuito del Jarama, una prueba a 14 vueltas que supondrá todo un reto para los equipos y un auténtico espectáculo para los aficionados. 

Allí estará presente también TotalEnergies, que participa desde 2016 en esta competición de la mano del equipo DS PENSKE (Stellantis), con el que colabora estrechamente. Los pilotos Maximilian Günther y Taylor Barnard son quienes estarán al volante de los monoplazas de DS PENSKE en el circuito del Jarama.   

Algunas peculiaridades de la Fórmula E

La Fórmula E, en esencia, es similar a la Fórmula 1. Ambas siguen un sistema de puntuación estándar que otorga puntos a los mejores finalistas de cada carrera y cuentan con dos títulos diferenciados: mejor piloto y mejor equipo.  

A diferencia de su hermana mayor, en la Fórmula E compiten monoplazas eléctricos capaces de pasar de 0 a 100 km/h en solo 1,86 segundos, es decir, más rápido que sus equivalentes en Fórmula 1. Además, los eléctricos pueden generar la mitad de la energía que necesitan para completar una carrera mientras la disputan: tienen una capacidad de frenada regenerativa de 600 kW. 

Los monoplazas de Fórmula E han avanzado muchísimo desde su primera generación (2014) y ya se encuentran muy cerca de igualar a sus homólogos de Fórmula 1 en factores como la velocidad máxima. En otros, como la eficiencia de sus motores, ya los superan ampliamente.  

Sin embargo, la batería eléctrica sigue siendo un condicionante. Todavía no se ha desarrollado una con capacidad equivalente a la del depósito de un Fórmula 1 lleno de combustible de competición.  

Aunque hoy se podría construir un Fórmula E de 1000 caballos de potencia capaz de batir en una vuelta a un Fórmula 1, su batería no aguantaría una carrera entera. 

No es lo mismo conducir un monoplaza eléctrico que hacerlo con otro que tenga motor de combustión y eso se refleja tanto en las normas de la competición como en la estrategia de los equipos.  

Del pit stop al pit boost: así evolucionó la Fórmula E

En los primeros años de la Fórmula E era necesario cambiar de vehículo durante la carrera. Los pilotos hacían pit stop, pero no para cambiar neumáticos o rellenar combustible. Lo hacían para salir pitando de su monoplaza y subirse a otro con la batería recargada. 

Mecánicos que ajustaban cinturones de seguridad 

En Fórmula E, los mecánicos del pit stop también trabajaban contra el reloj como sus colegas de Fórmula 1. Pero en lugar de hacerlo para reemplazar cubiertas o repostar en tiempo récord, lo hacían para ajustar los cinturones de seguridad al piloto en el nuevo monoplaza cuanto antes. 

Hoy ya no existen esos pit stops obligatorios en cada gran premio (que en esta categoría se llama ePrix) para cambiar de coche. La razón es muy sencilla: los monoplazas evolucionaron hasta conseguir completar cada prueba con una sola carga de sus baterías.  

Sin embargo, la introducción de carreras con programa doble llevó a implantar recientemente una parada obligatoria para recargar baterías. Una novedad que parece haber llegado para quedarse. 

Qué es el pit boost de recarga ultrarrápida

Las nuevas paradas para recargar las baterías de los monoplazas de Fórmula E se llaman pit boost.  

Durante el pit boost, el monoplaza recarga el 10 % de sus baterías (3,85 kWh) en apenas 30 segundos gracias a cargadores ultrarrápidos de 600 kW. Es una velocidad de carga muy superior a la de los coches de calle, incluso si utilizan cargadores superrápidos. 

No todas las carreras las imponen, aunque sí se hará en la próxima cita del Jarama, pese a que no se trata de una carrera con programa doble. Será obligatorio realizar una parada por equipo cuando la batería del vehículo se encuentre entre el 60 % y el 40 % de su carga. 

¿Por qué se introdujo esta novedad? Más allá de cuestiones logísticas, hay que tener en cuenta que la competición es un campo de pruebas magnífico para la automoción y la Fórmula E lo es para el desarrollo del vehículo eléctrico. Este tipo de reglas empuja a los equipos a buscar soluciones que después se traducirán en ventajas para los coches eléctricos de calle.  

De hecho, gracias a su colaboración con el equipo DS PENSKE, TotalEnergies extrae información valiosa de los circuitos que, a su vez, le permite evolucionar su gama de fluidos para vehículos eléctricos Quartz EV. 

Además, con el pit boost se añade un ingrediente extra a la estrategia de los equipos que aporta interés a la competición. 

La estrategia en Fórmula E 

En el caso de la Fórmula E, buena parte de la estrategia de los equipos tiene que ver con el ahorro de energía durante la conducción para que la carga de la batería dure más o menos. De hecho, levantar el pie del acelerador en un momento dado puede dar la victoria a un piloto. 

Por supuesto, también puede hacerlo un extra de velocidad. Por ese motivo, la organización implantó en su día el modo ataque, un sistema que maximiza la aceleración y el control durante un tiempo limitado. Los pilotos deben activarlo durante cada ePrix. 

Qué es el modo ataque en Fórmula E  

El modo ataque da acceso a una potencia de 350 kW respecto a los 300kW del modo estándar y al uso de tracción integral. Ese extra de potencia y control se puede utilizar a lo largo de ocho minutos como máximo, por lo que los equipos deben decidir cómo utilizarlo. 

Para activarlo, los pilotos deben pasar sobre una zona determinada que normalmente está situada en la parte lenta de una curva. Si lo hacen, es posible que pierdan posiciones, pero a cambio podrán correr más que sus rivales y adelantarlos en los metros venideros. 

El modo ataque se puede activar dos veces por carrera o bien una sola en pruebas con pit boost como la de Madrid. Los equipos deben cumplir con el número de activaciones correspondientes, pero son ellos quienes deciden el momento de hacerlo. El tiempo que dura en total cada modo ataque se determina para cada prueba.  

La hermana eléctrica de la Fórmula 1 es todo un éxito gracias a su espectacularidad. Su debut en España se hará por todo lo alto y en un circuito tan popular como es el del Jarama, donde las emociones fuertes estarán aseguradas. 

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