Cargando...El refrigerante es una mezcla de agua, glicol y aditivos que mantiene el motor de combustión en torno a los 90 ºC, evita que el circuito se congele o caliente demasiado y lo protege frente a la corrosión.
El líquido refrigerante o anticongelante es uno de los fluidos más importantes que utiliza un vehículo. Elegir mal el producto, mezclar tecnologías incompatibles o alargar demasiado su sustitución puede acabar en un recalentamiento o en averías costosas.
En esta guía reunimos lo que necesitas saber sobre este fluido a través de los distintos artículos que hemos ido publicando en este blog. Echa un vistazo y, si quieres profundizar en algún tema, no tienes más que hacer clic en los enlaces del texto.
¿Es lo mismo refrigerante y anticongelante?
Sí, es lo mismo, aunque el nombre anticongelante se queda un poco corto. Es cierto que este fluido protege al motor frente a la congelación en invierno, pero en realidad su función principal consiste en refrigerar el motor durante todo el año. Por eso se conoce también como refrigerante.
Eso sí, mantener la temperatura correcta en el motor no es su único objetivo. En otro artículo te especificamos las funciones que cumple el refrigerante, que no solo son variadas, sino que han aumentado con el paso de los años.
Es lógico: la tecnología en automoción avanza y, con ella, las exigencias que los fabricantes de vehículos depositan sobre los fluidos que entran en contacto con sus motores. Esto ocurre con el aceite, pero también con el anticongelante o refrigerante y el líquido de frenos.
¿Cómo trabaja un refrigerante o anticongelante?
Este fluido cumple su misión principal (refrigerar el motor) en alianza con otros tres elementos del vehículo: el termostato, el radiador y el electroventilador. Trabajan juntos para mantener el motor en una temperatura en torno a los 900C.
El termostato es el que abre camino al refrigerante cuando el bloque motor alcanza cierta temperatura para que circule, recoja el exceso de temperatura del motor y se vuelva a enfriar en el radiador. El electroventilador se encarga de enfriar aún más el fluido cuando su temperatura supera los 950C.
En nuestro blog encontrarás todos los detalles sobre cómo mantiene el refrigerante la temperatura del motor y qué ocurre si el motor supera los 1000C
¿De qué está hecho el anticongelante?
Como ocurre con los lubricantes, los anticongelantes o refrigerantes están hechos de una base y aditivos que potencian sus propiedades.
La base de casi todos los refrigerantes es una mezcla de agua y glicol, aunque lo que marca la diferencia entre unos y otros es su paquete de aditivos frente a la corrosión, la cavitación y la erosión.
Hay muchos detalles interesantes sobre los aditivos que lleva un refrigerante: hay paquetes muy pequeños con una importancia enorme en la calidad del producto e incluso el uso de unos y otros depende en gran medida de la región de la que estemos hablando.
Tienes más información en este artículo sobre las diferentes tecnologías del refrigerante para distintos tipos de motores.
Normativas para refrigerantes
Otra similitud entre lubricantes y anticongelantes es que deben cumplir con estándares que imponen tanto organismos públicos como fabricantes de vehículos. Son las normas que deben superar los refrigerantes para probar que cumplen con los requisitos de la marca o incluso con determinadas exigencias medioambientales.
Un ejemplo de estándares de fabricante lo encontramos en las normas de Volkswagen para refrigerantes, que permiten clasificar estos productos en función de su formulación.
También la Unión Europea cuenta con las normas REACH y CLP para productos químicos, que controlan su interacción con la salud y el entorno. Estos estándares exigen ajustar formulaciones, etiquetado y envasado de los refrigerantes para que sean más amables con las personas y el medioambiente.
¿Cuándo hay que cambiar el líquido refrigerante?
Si el fabricante no indica otra cosa, los refrigerantes minerales se suelen sustituir entre los dos y los tres años. Los orgánicos aguantan más: en algunos turismos el fabricante marca 4 o incluso 5 años o cada 250.000 km (lo que suceda antes).
¿Y qué pasa con los camiones? En estos casos, los intervalos de cambio en refrigerantes orgánicos pueden llegar a los 5 años o 400.000 km.
En este artículo encontrarás las instrucciones para cambiar el refrigerante, paso a paso, junto con alguna recomendación adicional de mantenimiento.
Tómate esas recomendaciones de mantenimiento en serio y vigila los niveles periódicamente. Por ejemplo, si ves que el de lubricante aumenta y el de anticongelante disminuye, es posible que el aceite se esté mezclando con el refrigerante y esto puede causar averías serias.
Preguntas frecuentes sobre anticongelante
No es recomendable. El agua sola es corrosiva y, además, se congela a 0 ºC y hierve a 100 ºC. Sin embargo, el refrigerante eleva el punto de ebullición, rebaja el de congelación y protege los metales del circuito.
El color no indica la tecnología del refrigerante, más bien ayuda a detectar fugas. Lo que determina si dos productos se pueden mezclar es la norma que cumplen, así que busca siempre las indicaciones del fabricante para estos productos en el libro de mantenimiento y comprueba que el producto las cumple.
Justo después de arrancar en frío es normal, porque se trata de vapor de agua. Sin embargo, si es denso y persistente con el motor a temperatura normal, puede indicar que el refrigerante se está mezclando con el aceite y conviene acudir al taller para identificar la avería.
Si te ha quedado alguna duda sobre estos fluidos, deja un comentario un poco más abajo y nuestros expertos te responderán.
